Dare i numeri di Tim Harford

Sarà di certo successo anche a voi di trovarvi davanti una statistica che suona come una sentenza: in prima pagina su un quotidiano, nelle parole di un politico o a supporto di una tesi più o meno estrema. Durante l’epidemia di Covid-19, poi, siamo stati sommersi di dati e cifre. E allora diventa legittimo farsi delle domande: chi stabilisce di quali statistiche possiamo fidarci e quali invece sarebbe meglio mettere in discussione?
La tempesta di cifre che ci investe ogni giorno potrebbe portarci a considerare i numeri come nemici ingannevoli e fuorvianti, ma la verità è che la statistica è uno strumento essenziale per guardare il mondo in modo oggettivo: ci permette di leggere correlazioni che altrimenti ci sfuggirebbero e di costruire storie, supportare tesi o confutare opinioni. Tim Harford, economista e presentatore radiofonico, è un vero talento nel rendere accessibili anche i concetti più complicati, e in questo suo viaggio tra numeri e comportamento umano ci insegna a riconoscere i segni della disinformazione, della ricerca inaccurata e della motivazione fallace.
Con l’aiuto di scienza e psicologia, Harford ci fornisce dieci utili strategie per interpretare la statistica con fiducia, curiosità e… un sano livello di scetticismo. A partire dall’analisi dei nostri pregiudizi cognitivi, passa in rassegna gli errori più comuni – a cui, sostiene, non sono immuni neppure gli esperti – fino ad arrivare ai veri e propri paradossi statistici. Dare i numeri ci conduce alla scoperta di quel tesoro che sono i dati raccolti in modo rigoroso, per permettere anche a noi di “tirare le somme” e capire un po’ meglio come funziona il mondo.

Tim Harford
È un economista, giornalista e divulgatore scientifico britannico noto soprattutto per i suoi libri di divulgazione a sfondo economico che hanno venduto milioni di copie in tutto il mondo.